據英國《自然》雜志日前報道,德國科學家利用超級計算機獲得的新計算結果,讓研究軸子(Axion)的物理學家悲喜交加。新結果表明,軸子如果存在,質量至少為以前認為的10倍多。這一情況如屬實,將是找到軸子的有用線索,但也表明,20年來一直在搜尋軸子“芳蹤”的軸子暗物質實驗(ADMX)可能要空手而歸。

    1977年,科學家們提出“軸子”這一假設來解決強核力如何影響物質和反物質而引發的一個悖論,他們認為,軸子可能也是暗物質成分之一。據信暗物質占宇宙總質量的85%,物理學家們一直在尋找組成暗物質的奇異粒子,這些實驗大都集中于尋找所謂的“弱相互作用大質量粒子(WIMPs)”,但迄今為止,所有實驗要么空手而歸,要么結論有爭議。有鑒于此,有科學家將搜尋暗物質的目光投向軸子。

    軸子暗物質實驗1996年始于勞倫斯利弗莫爾國家實驗室,并在2010年移到位于西雅圖的華盛頓大學。佛羅里達大學理論物理學家皮埃爾.西基威表示,此前的計算表明,軸子的質量約5μeV,約為電子質量的千億分之一。

    但在發表于最新出版的《自然》雜志的論文中,德國伍珀塔爾大學理論物理學家佐爾坦?福多爾報告的計算結果表明,在某些假設情況下,軸子的質量最有可能為50到1500μeV;而ADMX目前對0.5到40μeV這一質量區間比較敏感。福多爾說:“這對ADMX來說并非好消息?！?/FONT>